Début réussi pour Alessandra Keller et Candice Lill lors de l’Absa Cape Epic : le duo du team « Thömus maxon – Sabi Sabi » a remporté le prologue et posé un premier jalon fort dès l’ouverture de cette prestigieuse course par étapes en Afrique du Sud.
Le lancement de l’édition de cette année s’est déroulé sur le domaine viticole Meerendal Wine Estate à Durbanville. Sur une boucle d’environ 20 kilomètres avec près de 650 mètres de dénivelé, les coureuses et coureurs ont dû faire face pour la première fois à la chaleur africaine. Des températures avoisinant les 30 degrés ont déjà offert des conditions exigeantes dès le premier jour de course.
Keller et Lill ont abordé le prologue de manière contrôlée et ont rapidement trouvé leur rythme. Sur les trails techniques autour du vignoble, le duo a su exploiter ses points forts et a signé le meilleur temps dans la catégorie élite féminine.
« Nous avions un plan clair pour ce prologue et avons pu très bien le mettre en œuvre », a expliqué Keller en guise de conclusion. « La victoire est un premier beau succès, mais ce n’est que le début. La course est longue – il faudra rester concentrées jour après jour. »
Un début de semaine intense
Le prologue marque traditionnellement le lancement de la course par étapes de huit jours, considérée comme l’une des plus exigeantes et renommées du calendrier international du VTT.
Pour Keller et Lill, il s’agit maintenant de récupérer après ce départ réussi et de se concentrer sur les prochaines étapes. La première étape, prévue demain, mènera sur 66 kilomètres avec 1’800 mètres de dénivelé de Montagu à Montagu.
Les autres équipes montées sur le podium du prologue étaient Courtney/Seiwald (USA/ITA) et Van Doorn/Looser (NED/NAM).